Il cono vulcanico del Monte Rinjani si erge per 3.726 metri sopra Lombok, rendendolo la seconda vetta più alta dell'Indonesia e il punto più alto delle Piccole Isole della Sonda.
Lo stratovulcano ha eruttato l'ultima volta nel 2016, inviando pennacchi di cenere a quattro chilometri nell'atmosfera e chiudendo la montagna per otto mesi per ricostruire le infrastrutture dei sentieri. Oggi il Rinjani Trek Centre nei villaggi di Senaru e Sembalun gestisce tutte le ascese autorizzate attraverso il Parco Nazionale del Monte Rinjani, una zona di conservazione di 41.330 ettari istituita nel 1997 per proteggere le foreste submontane, l'invertebrato ebano (scimmia) e 109 specie di uccelli, tra cui il cacatua dalla cresta gialla.
La caldera della montagna ospita il Segara Anak, un lago a mezzaluna a 2.000 metri sul livello del mare e largo sei chilometri, le cui acque turchesi sono alimentate da sorgenti sotterranee. All'interno del lago si eleva il Gunung Barujari, un cono attivo emerso dopo l'eruzione del Rinjani del 1257, uno degli eventi vulcanici più potenti della storia documentata, che si ritiene abbia innescato un raffreddamento globale e fallimenti dei raccolti in tutta Europa. Le bocche geotermiche lungo la riva orientale producono sorgenti termali naturali, la cui acqua sulfurea ristagna a 40 gradi Celsius tutto l'anno. I pellegrini sasak e balinesi scalano il Rinjani da secoli per lasciare offerte sul bordo del cratere durante la cerimonia annuale di Pekelan, tenuta ogni luna piena tra ottobre e dicembre.
La maggior parte dei pacchetti trekking per il Monte Rinjani parte dal villaggio di Sembalun a 1.150 metri di altitudine, seguendo la cresta sud-orientale attraverso praterie di savana e foreste di casuarine prima di risalire il pendio esposto di ghiaione fino alla vetta del Rinjani. Il percorso alternativo di Senaru entra da nord, scendendo direttamente nella caldera per accamparsi accanto al Segara Anak prima della salita finale alla vetta. Entrambi i sentieri convergono a Pelawangan II, la sella a 2.700 metri dove gli escursionisti preparano i tentativi di vetta prima dell'alba. La tassa di conservazione di 250.000 IDR a persona al giorno finanzia la manutenzione dei sentieri, i programmi di assistenza ai portatori e i progetti di riforestazione per ripiantare specie endemiche come Vatica umbonata e specie di Ficus lungo i pendii segnati dagli incendi.
Il terremoto del 2016 ha danneggiato l'80% dei sentieri del Rinjani, spingendo l'autorità del parco a implementare nuovi campeggi con servizi igienici permanenti e zone cucina designate a Pelawangan I, Pelawangan II e Segara Anak. I cancelli del parco aprono alle 07:00 e tutti gli escursionisti devono registrarsi ai posti di blocco a Senaru o Sembalun prima della partenza. La stagione secca da maggio a ottobre offre il tempo più limpido, sebbene l'accumulo di nuvole pomeridiane oscuri le viste dalla vetta dopo le 14:00 quasi ogni giorno.
48 h
